“Arlington, Virgínia, é um pequeno condado de 27 milhas quadradas”, disse o coordenador de extensão juvenil do Teen Network Board Siobhan Grayson, “apesar de sermos pequenos, estamos no centro da área do DMV, bem ao lado de Washington, DC e fazendo fronteira com os condados/cidades de Alexandria, Fairfax e Falls Church. Temos uma comunidade muito eclética, desde nossos movimentados centros urbanos, como Ballston e Pentagon City, até nossos bairros tranquilos. A população do Condado de Arlington é de cerca de 230.000 pessoas e está crescendo. Arlington é conhecida por seus incríveis programas escolares e pelos resultados positivos de apoio para os alunos da comunidade.
“O Teen Network Board foi desenvolvido pela Parceria para Crianças, Jovens e Famílias (APCYF) em 2002”, disse Grayson. “Nosso principal objetivo é ter uma comissão liderada por adolescentes que se esforça para fortalecer a voz dos adolescentes na comunidade, fornecer uma perspectiva adolescente e motivar os adolescentes em geral a se envolverem em nossa comunidade. O Teen Network Board também oferece habilidades de liderança e defesa, todas infundidas com serviço comunitário.
“Estamos enfrentando um aumento de dispositivos eletrônicos vaping sendo usados em nossas escolas de ensino médio e especialmente em nossas escolas de ensino médio”, disse Grayson. “Também lutamos com as normas sociais com os pais que normalizam e minimizam o uso de drogas e álcool pelos jovens em troca de boas notas. Nossa comunidade criou um ambiente muito competitivo educacionalmente e, até certo ponto, socialmente. Um dos nossos principais focos com a estrutura Teen Network Board é a prevenção de drogas e álcool. Temos um subcomitê que se concentra em campanhas de conscientização e dados locais para orientar projetos e eventos para os jovens de nossa comunidade.
“Um de nossos eventos mais populares é o 'Destruidores de mitos'”, disse Grayson. “Nós vamos às aulas de saúde de todas as escolas de ensino médio do condado. A banca de adolescentes tem como objetivo estar em diálogo com os alunos da 8ª série como uma janela para a transição para o ensino médio no ano seguinte. Falamos sobre mitos que envolvem o dia a dia do ensino médio, consentimento, como se envolver na comunidade e (pro)dicas e truques para tornar a transição do ensino fundamental para o ensino médio um pouco menos assustadora. Mais importante ainda, discutimos o uso de drogas e álcool no ensino médio. Os principais tópicos incluem o uso de dados (⅔ os adolescentes de Arlington não participam do uso indevido de drogas ou álcool), informações situacionais e dados nacionais sobre como o uso indevido de drogas e álcool pode afetar os estudos, esportes e vida social dos alunos. os 8º os alunos podem fazer as perguntas que quiserem, o que às vezes leva a uma discussão muito aberta e honesta sobre a realidade (e diversão) do ensino médio. Isso serve como uma oportunidade para eliminar ou subjugar o estresse e a ansiedade a que estão sujeitos os alunos do ensino médio.
“No início, só podíamos conduzir este programa em duas das seis escolas de ensino médio do condado”, disse Grayson. “Usamos dados locais (YRBS, Asset Survey e a pesquisa Your Voice Matters) para determinar o que os jovens estavam relatando como estressores e os comportamentos resultantes desse estresse. É um evento que tanto os professores quanto os alunos da 8ª série estão ansiosos para vivenciar. Encontramos campeões nas aulas de educação física que achavam que essa era uma maneira importante de os jovens ouvirem de outros adolescentes sobre o uso indevido de substâncias e o aspecto do ensino médio que eles podem não conhecer. A principal atração são os painéis liderados por adolescentes e a troca de informações relacionáveis que os adolescentes compartilham. Há também a possibilidade de estar em diálogo com os alunos, não mantendo uma estrutura expositiva. Isso dá a ambos os grupos de alunos mais oportunidades de se abrirem e se sentirem à vontade para confrontar essas questões entre si. Para se preparar para este evento, os adolescentes que comandam a conversa devem passar por um treinamento obrigatório. Isso é para garantir que eles tenham as informações mais atualizadas e as habilidades de facilitação de melhores práticas ao falar sobre esses tópicos pesados. O painel neste evento é aberto a todos os alunos do ensino médio, desde que recebam o treinamento obrigatório. Estamos muito orgulhosos de que as sessões Myth-busters sejam agora um evento anual em todas as escolas de ensino médio!
“Não tenha medo de alcançar sua própria comunidade e mudar de tática conforme necessário”, disse Grayson. “As informações se movem tão rapidamente, juntamente com as tendências dos tipos de drogas e marcas de álcool hoje em dia, que é fundamental acompanhá-las. Quanto mais você se envolver com os jovens, adultos e aliados de sua comunidade, mais brilhante será o futuro no desenvolvimento de uma geração educada e envolvida.
“Embora os jovens de nossa coalizão possam ser jovens, isso não define a quantidade de impacto que eles podem ter em nossas comunidades”, disse Grayson. “É importante manter nossas coalizões lideradas por jovens e apoiadas por adultos, para que eles possam se concentrar mais na interação com seus pares. A voz da juventude não é uma tendência, é a resposta!”
