Conte-me sobre sua comunidade e as comunidades que sua coalizão atende – sua população e características únicas. Quando a coalizão foi formada?
Promise Neighborhoods Drug Free Communities (DFC) serve uma área chamada “tri-área”. Esta é uma área de formato triangular na porção norte do sul do Condado de Prince George, Maryland. É uma área urbana a aproximadamente 12 milhas de Washington, DC em seu ponto mais distante. A área é predominantemente afro-americana com consideráveis subcomunidades latinas e filipinas. Há um corredor dentro da área que já teve a maior concentração de lojas de bebidas da região, cerca de cinco por cada quarto de milha. É por isso que o Promise Neighborhoods DFC começou em 2008.
Que problemas únicos sua coalizão está enfrentando?
“A concentração incrivelmente alta de lojas de bebidas foi o foco inicial”, disse o coordenador da coalizão Ralph Williams, “pois a comunidade estava preocupada com a qualidade de vida, o valor da terra e os danos potenciais do consumo de álcool por menores de idade. O desenvolvimento reduziu algumas das lojas de bebidas, mas à medida que algumas comunidades da área floresciam, outras áreas declinavam. Com este declínio veio a introdução de canabinóides sintéticos. Esses itens são vendidos em tabacarias e pequenas lojas de conveniência, rotulados como “maconha falsa” (K2, Spice, etc.) e fumados como maconha. Com a introdução dessas substâncias, o número de suspensões e expulsões disparou nas escolas de ensino fundamental e médio do condado.”
De qual atividade ou programa sua coalizão mais se orgulha e/ou qual atividade você gostaria que realçássemos?
“A cada ano, tentamos fazer algo que imite o ano anterior”, disse Williams. “Em nosso primeiro ano, tivemos um simulador de direção embriagada para uma das comemorações da cidade. Em outubro passado, nossos jovens organizaram uma festa que batizaram de 'Glo Go'. Esse nome é um jogo de palavras, já que a música go-go é culturalmente insinuada neste condado. O DJ tocou música go-go e garantimos que todos tivessem bastões luminosos e camisas que brilham no escuro para a festa. Também tivemos um retiro nas montanhas Shenandoah e, recentemente, uma festa de patinação Glo Go, onde os jovens tiveram uma oficina antes da festa.”
Como você chegou lá e quais são seus resultados?
“É importante encontrar líderes comunitários e recrutá-los para serem membros ativos da coalizão de uma forma ou de outra”, disse Williams. “Fizemos isso e tivemos sucesso. O Quadro Estratégico de Prevenção (SPF) é muito útil para definir o que pode e deve ser feito pela comunidade. Além disso, os jovens da coalizão devem ter o mesmo treinamento que os adultos no que diz respeito ao SPF e aos modelos lógicos. Quanto mais entenderem, melhor executarão as atividades. Jovens empoderados permanecem engajados. Mudamos nossa filosofia para nos tornarmos 'liderados por jovens, guiados por adultos' cerca de três anos depois. A mudança em relação ao buy-in mudou dramaticamente entre os alunos e os adultos. Perdemos alguns membros adultos da coalizão, mas mais do que dobramos o número de membros jovens. Por fim, se você está envolvendo jovens, é quase crucial ter relações de trabalho e parcerias com o maior número possível de escolas da comunidade.”
Que conselho você daria a outras coalizões que podem estar abordando algumas das mesmas questões?
“Primeiro, não tenha medo de mudar suas abordagens e estratégias”, disse Williams. “Segundo, tenha uma base na comunidade que toda a comunidade adote. Inicialmente, a nossa era uma prefeitura que tinha uma delegacia. Quando mudamos a base para igreja, tivemos mais participação. Por fim, encontre o maior número possível de canais de financiamento. Nossos jovens são tão dinâmicos que foram convidados a participar de atividades que não estão diretamente relacionadas à missão da coalizão. Algumas dessas atividades ajudam a financiar nossas atividades principais.”
Você participará do Instituto de Treinamento do Meio do Ano de 2019 e, em caso afirmativo, que lições espera levar do evento para sua coalizão?
“Estarei participando e espero levar de dois a quatro alunos que nunca frequentaram comigo e deixá-los ver como o trabalho que fazem na comunidade se compara a outros”, disse Williams. “Isso vai incentivá-los a fazer mais, além de incutir orgulho, pois sei que eles prestam tanto, senão mais, serviço comunitário do que outras organizações juvenis.”
