Pipoca e uma bebida gaseificada costumam ser a combinação perfeita para qualquer encontro no cinema. Mas hoje, mais e mais teatros em todo o condado estão solicitando licenças para vender bebidas alcoólicas. Embora os representantes da indústria digam que se trata simplesmente de uma medida para melhorar a experiência do cliente e permanecer competitivo num mercado em mudança, as coligações e os grupos residentes têm preocupações crescentes.
De acordo com a Associação Nacional de Proprietários de Teatros, dos 5.800 cinemas em todo o país, 600 servem bebidas alcoólicas, e a maioria das salas de cinema tem planos de vender bebidas alcoólicas nos próximos dez anos. No entanto, essa tendência nem sempre agrada às famílias. No condado de San Diego, os residentes convenceram os vereadores de National City a negar um pedido de álcool para um teatro AMC localizado em uma área que o Departamento de Controle de Bebidas Alcoólicas (ABC) da Califórnia classificou como tendo uma abundância excessiva de licenças de álcool. Da mesma forma, grupos de jovens e PTA persuadiram os vereadores de Aliso Viejo, no condado de Orange, a negar uma licença para bebidas alcoólicas no Edward's Theatre.
As coligações e os grupos de residentes têm frequentemente maior influência quando o governo local exige uma licença de utilização condicional (CUP) para a venda de álcool. Infelizmente, esse não é o caso numa das cidades onde a nossa coligação trabalha. Um novo teatro Regal foi inaugurado no Westfield Mall em Carlsbad e solicitou uma licença para bebidas alcoólicas. O local é frequentado por adolescentes, familiares e jovens militares. O departamento de polícia não é a favor da permissão de bebidas alcoólicas em todos os cinemas, mas a decisão, em última instância, cabe ao ABC, uma vez que não é necessário CUP.
A nossa coligação, a Coalizão de Prevenção da Costa Norte (NCPC), realizou uma pesquisa para avaliar a opinião pública. 60 por cento dos 870 entrevistados se opõem à venda de álcool proposta no novo teatro Regal Carlsbad 12.
Uma das principais preocupações citadas é o potencial de aumento do consumo de álcool por menores devido à facilidade de acesso ao álcool e à dificuldade de monitorar um teatro escuro. O consumo de álcool por menores tem efeitos colaterais graves, incluindo maiores chances de desenvolver dependência de álcool para indivíduos que começam a beber em tenra idade. O Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo estima que 5.000 mortes ocorrem a cada ano entre indivíduos com menos de 21 anos devido ao consumo de álcool.
Os residentes locais também expressaram preocupações sobre o aumento dos casos de beber e dirigir, bem como sobre a criação de um ambiente geral inseguro para as crianças.
Compartilho essas preocupações. Como sabemos aqueles que trabalham na saúde pública e na prevenção, reduzir o acesso e a disponibilidade é um dos impedimentos mais consistentemente comprovados ao consumo de álcool por menores. A distribuição de bebidas alcoólicas em cinemas abertos a todas as idades proporciona maior tentação e acesso à bebida para menores.
Normalmente, o cinema é um ambiente seguro e familiar, onde os pais costumam deixar seus pré-adolescentes e adolescentes irem com os amigos sem a supervisão de um adulto. Mas, ao permitir que nossos cinemas se pareçam mais com bares, será que os dias em que permitia que meus filhos assistissem a um filme com os amigos acabaram?
Num mundo onde o álcool é um aspecto quase inevitável dos ambientes sociais, como podemos minimizar os seus efeitos negativos? Um compromisso poderia ser permitir o serviço de bebidas alcoólicas apenas em cinemas com 21 anos ou mais. Independentemente disso, as coligações em todo o país devem estar conscientes desta tendência crescente e garantir que os seus membros tenham a oportunidade de partilhar preocupações e negociar condições que tornem a prevenção uma prioridade nas suas comunidades.
Além de atuar como Gerente de Programa da Coalizão de Prevenção da Costa Norte (NCPC), Erica Leary é membro do Comitê Consultivo da Coalizão da CADCA e mãe de dois filhos.
