Por vários anos, as pessoas no distrito de Pavas, na Costa Rica, experimentaram um aumento na criminalidade e no uso de maconha entre os jovens. Mas depois que uma coalizão foi formada, graças ao treinamento e assistência do CADCA, os cidadãos locais desenvolveram um processo de planejamento e começaram a implementar estratégias de prevenção baseadas em evidências.

A CADCA começou a trabalhar no país da América Central em 2013 para ajudar cidadãos preocupados em Pavas a formar uma coalizão comunitária. Localizado na grande área metropolitana da capital San Jose, Pavas é o maior e mais populoso distrito da Costa Rica.

Para ajudar a reduzir o crime na cidade, uma das primeiras estratégias implementadas pela coalizão foi aumentar o patrulhamento policial nas principais áreas problemáticas. Um grupo de membros da coalizão, liderado por um membro da coalizão que também é dentista local, abordou o Ministério da Justiça expressando suas preocupações. Em resposta, o Ministério designou 25 policiais para patrulhar os pontos críticos em Pavas.

“Esta foi uma grande conquista para a coalizão e também mostra que os políticos estão atendendo aos pedidos de seus cidadãos e também estão preocupados com a comunidade”, explicou o Dr. Eduardo Hernandez, vice-presidente de Programas Internacionais do CADCA.

A coalizão Pavas também implementou várias estratégias para lidar com o uso de maconha e álcool por jovens. Por exemplo, eles aumentaram o número de atividades recreativas e esportivas para jovens e lançaram iniciativas para educar os jovens sobre os perigos do uso de drogas e álcool. Essas estratégias ajudaram a construir a capacidade da coalizão e alavancaram recursos para uma eventual mudança na comunidade.

Aos poucos, a Coalizão Pavas está mudando atitudes e percepções de jovens e adultos e fazendo mudanças notáveis em toda a comunidade. De fato, outras comunidades da área metropolitana de San Jose ficaram sabendo do trabalho em Pavas e, como resultado, as autoridades dos bairros Alajuelita e Desamparados pediram ajuda ao CADCA para formar coalizões em seus distritos.

O Prefeito de Alajuelita reuniu-se com o Dr. Hernandez e Laura Calzada, Assistente de Gestão do Programa INL na Embaixada dos Estados Unidos em San Jose, no final de 2014 e expressou interesse no trabalho que o CADCA estava fazendo em Pavas e em levar o projeto para sua comunidade.

Como resultado, CADCA começou recentemente a trabalhar em Alajuelita e Desamparados. Ambas as comunidades enfrentam uma série de problemas relacionados à pobreza e ao uso de drogas. Alajuelita tem o menor IDH (índice de desenvolvimento humano) de todos os cantões da Costa Rica e altas taxas de evasão escolar. Desamparados, por outro lado, é atormentado pela violência relacionada às drogas, incluindo gangues que lutam pelo controle do território. De fato, atualmente é o segundo cantão do país em termos de homicídios, tendo dobrado o número de homicídios no ano passado.

Hernandez sabe que é um grande trabalho, mas também acredita no poder da abordagem de coalizão comunitária, que provou repetidamente funcionar em qualquer parte do mundo.

“As coalizões na Costa Rica realmente entenderam o conceito de prevenção em nível comunitário e já estão tendo um impacto poderoso nas comunidades locais”, disse o Dr. Hernandez. “O sucesso que temos visto na Costa Rica até agora é uma prova dos grandes parceiros que temos naquele país. O escritório do INL na Embaixada dos EUA em San Jose tem sido extremamente favorável e útil em nossos esforços para treinar e construir coalizões no país.”

A CADCA atualmente trabalha com países nos cinco continentes, ajudando-os a formar coalizões comunitárias para resolver seus problemas locais de abuso de substâncias. Desde 2005, o CADCA ajudou a construir mais de 130 coalizões comunitárias antidrogas em 22 países. As atividades de redução da demanda da CADCA na Costa Rica são apoiadas pelo Departamento de Estado dos EUA, Bureau of International Law Enforcement and Narcotics.