Se na primeira vez você não conseguir, tente, tente novamente. Este velho ditado funcionou para a Troy Drug Free Community Coalition em Troy, Nova York. A “Collar City”, perto do Capitólio do estado, sofreu uma onda de atividades criminosas e de gangues, e a gota d’água foi um problema local com a maconha sintética. Um comitê de ação de bairro foi formado. Eles buscaram financiamento do Programa de Apoio às Comunidades Livres de Drogas. Rejeitada duas vezes, a coligação apresentou novamente a sua candidatura e está agora a implementar com sucesso as suas iniciativas como beneficiária do Year One DFC.

Para Davia Collington, Especialista em Prevenção Comunitária do Departamento de Saúde Mental do Condado de Rensselaer e coordenadora da coalizão, o trabalho se tornou um assunto de família. O seu marido é um agente da polícia comunitária envolvido no trabalho da coligação e a sua filha gere as redes sociais.

Mas a rejeição foi positiva para a coalizão, explicou Collington.

“Começamos a olhar para outras coisas que impediam a nossa comunidade de ser saudável e, no processo, isso ajudou a construir a nossa coligação e a torná-la ainda mais forte”, disse ela.

Um dos primeiros passos da coligação foi ganhar a confiança da comunidade e envolver mais membros da comunidade nos seus esforços. Para fazer isso, a coligação começou a bater de porta em porta para recrutar novos membros da coligação e educar jovens e adultos sobre as suas iniciativas de prevenção das drogas.

Collington disse que esta abordagem de construção comunitária de porta em porta ajudou a coligação a crescer e a ter uma melhor compreensão das questões e preocupações dos cidadãos locais.

“Sou muito abençoada por ter pessoas tão determinadas e dedicadas que realmente se preocupam com a comunidade”, disse ela.

A coalizão também participa de uma iniciativa única de prevenção do crime e de gangues dirigida pelo procurador dos Estados Unidos, o gabinete de Richard S. Hartunian, que reúne agentes policiais federais, estaduais e locais para 5^º salas de aula no distrito escolar de Troy.

“O Projeto LEADership – Educação Jurídica e Tomada de Decisão – ensina aos alunos educação jurídica e habilidades de tomada de decisão para ajudá-los a evitar gangues, drogas e violência e a levar vidas produtivas e cumpridoras da lei”, disse Hartunian em um comunicado à imprensa. 

Quando este programa foi realizado na cidade vizinha de Albany, 84 por cento dos alunos do quinto ano disseram que era muito importante para eles terem ajuda para se manterem afastados dos gangues, porque o envolvimento dos gangues estava “batendo à sua porta” naquela idade.

Outra estratégia de prevenção do crime para a coligação é utilizar o seu próprio agente fiscal, o TRIP, como recurso. TRIP, ou Programa de Reabilitação e Melhoria de Tróia, ajuda famílias de baixa e moderada renda em Tróia a encontrar moradias acessíveis. Isto dá à coligação um sector adicional para fornecer educação e defesa de questões importantes para estes residentes.

A coligação também está a trabalhar para educar os residentes locais sobre os perigos do consumo de marijuana pelos jovens. Por exemplo, no final deste mês estão a organizar uma “conversa” sobre a marijuana recreativa num fórum que inclui um jovem em recuperação e um deputado que também é farmacêutico. Ambos servem como membros da coalizão. Collington disse que o objetivo é ouvir as preocupações dos pais sobre o uso de maconha pelos jovens e ter uma discussão franca sobre questões relacionadas à maconha na comunidade.

Para resolver o problema do abuso de medicamentos prescritos na área, a coligação está a planear um evento de devolução de medicamentos prescritos para coincidir com a celebração do Dia da Terra em Troy este mês.

Usando sua experiência profissional no desenvolvimento de jovens, Collington está montando a coalizão de jovens e estágios alternativos positivos para jovens para estudantes do ensino fundamental e médio neste verão. Muitos desses estudantes também estão participando das iniciativas de prevenção do consumo de álcool antes do baile e da formatura da coalizão e implantaram o Sticker Shock e verificações de conformidade em lojas de bebidas, reconhecendo os comerciantes que não vendem álcool a menores.

Independentemente da questão, a coligação está pronta para enfrentar os problemas da sua comunidade de frente, graças à crescente rede de indivíduos empenhados que se juntaram à sua coligação.

“Estamos aqui para fazer o trabalho que a comunidade precisa que façamos”, concluiu Collington.