Curtis : En 7e année, j'ai rejoint la coalition de ma communauté, ADAPT, dans le but de lutter contre la consommation d'alcool chez les mineurs à Orange, dans le New Jersey. Nous avons travaillé avec diligence pour impliquer différents secteurs de notre communauté afin d’améliorer sa santé globale. De plus, je suis devenu président de la jeunesse de la coalition nationale, NJPN, où nous avons pu évaluer les besoins de différents comtés et orienter nos ressources pour résoudre leurs problèmes.

Evyenia : Je me suis impliquée en tendant la main pour en savoir plus sur la coalition. Lorsque j'ai rejoint l'entreprise, j'ai trouvé un nouveau foyer au sein de ma communauté où je pourrais travailler avec d'autres pour créer un changement impactant. J'étais intéressé par les sujets sur lesquels la coalition se concentrait en fonction de mes expériences personnelles et familiales.

Ashok : J'ai rejoint un club connu sous le nom de Teen Voices for Change lors de ma deuxième année. Il s'agissait d'un club de défense des soins de santé lié à la coalition de ma communauté connue sous le nom d'Alliance of Healthy Communities. Ils ont parrainé mon premier Mid-Year et m'ont mis en contact avec des groupes locaux de défense de la prévention.

Maya : Après avoir constaté par moi-même à quel point la toxicomanie peut ruiner les relations, j'ai été motivée à faire de ma ville un endroit plus sûr et plus solidaire, doté de ressources inestimables pour aider ceux qui sont en difficulté. Au cours de l'été après la neuvième année, j'ai décidé de rejoindre ma coalition locale appelée Levittown Young Organizers United to Help. Mon amie, Sofia Ferreiro, était membre de LYOUTH et m'a encouragé à sensibiliser l'opinion à l'abus de drogues dans notre communauté.

Sofia : Quand j'étais au collège, le travailleur social de mon école nous a présenté, à quelques-uns de mes camarades de classe et à moi-même, la Coalition d'action communautaire de Levittown. Cependant, ce n'est qu'au cours de ma première année que je me suis vraiment impliqué avec eux.

Curtis : Mon expérience la plus mémorable avec CADCA a été lorsque nous avons formé des jeunes de différentes régions d'Afrique lors de la conférence ISSUP à Nairobi, au Kenya. C'était inspirant de voir quelles initiatives étaient prises à l'échelle mondiale pour lutter contre les problèmes présents dans ces domaines. Cette expérience m'a également appris l'importance d'être culturellement compétent et d'accepter nos différences pour créer un changement au niveau de la population.

Evyenia : Même si je chérirai tous mes souvenirs avec le NYAC et le CADCA, je me souviendrai toujours de notre webinaire Zoom du mercredi avec le Dr Gupta de l'ONDCP où nous avons discuté de la crise actuelle du fentanyl.

Ashok : L'une des expériences les plus mémorables que j'ai eues avec CADCA concernait le cours spécialisé sur l'équité en matière de soins de santé qui a été organisé la première fois que j'ai assisté à la mi-année. Elle s'est terminée par un projet de recherche de synthèse sur la manière dont l'équité doit se répercuter non pas sur les actions mais aussi sur le leadership. C'était vraiment une excellente occasion de présenter le projet au public de mi-année et à un directeur du CDC.

Maya : Mon expérience la plus mémorable a été la fois où j'ai été sélectionnée pour être une représentante des jeunes pour le panel de la Journée de la prévention de la SAMHSA. J'ai pu discuter de sujets urgents tels que l'intersectionnalité lors de la réception d'ouverture du Forum national sur le leadership de la CADCA 2023. La séance intitulée « Comment les identités se croisent et interagissent dans les stratégies de prévention auprès des jeunes et des jeunes adultes » m'a permis de parler de mon travail de prévention et d'encourager les jeunes adultes à découvrir comment l'intersectionnalité joue un rôle dans cet axe de travail. C’était inspirant d’entendre les histoires des autres membres du panel, et c’était une opportunité tout à fait unique à laquelle je suis reconnaissant d’avoir participé.

Sofia : Mon expérience la plus mémorable avec CADCA a dû être lorsque j'ai pris la parole lors du dîner pour enfants sans drogue à Washington DC. J'ai été vraiment honoré d'avoir été invité, sans parler de parler et de permettre à ma famille de participer et de voir le travail réalisé par CADCA. Ce fut un moment vraiment mémorable et être ensemble, ma famille et les personnes avec qui je travaille depuis si longtemps, était tout simplement incroyable.

Curtis : Le conseil que je donnerais à mon jeune moi serait de rester ouvert d'esprit, humble et motivé, car une conversation que vous avez avec quelqu'un peut être le facteur déterminant dans les décisions qu'il prend. Je dirais également à mes jeunes de continuer à défendre ceux qui ne peuvent pas se défendre eux-mêmes. La lutte contre l’abus de substances n’est pas l’affaire d’une seule personne, mais il faut plutôt tout un village pour avoir un véritable impact sur la santé de nos communautés.

Evyenia : J'encouragerais immédiatement mon jeune moi à profiter de toutes les nouvelles expériences pour s'impliquer dans la communauté. De cette façon, j’ai pu entendre toutes les perspectives différentes sur des sujets provenant de diverses personnes issues d’horizons différents.

Ashok : Soyez vocal ! Je pense qu'il est important d'avoir des opinions sur la prévention et la mise en œuvre. Souvent, la prévention s’adresse aux jeunes. Cependant, la mise en œuvre manque souvent d’un jeune acteur. Faites l’effort d’avoir votre mot à dire sur ce qui se fait, car vous pouvez avoir un impact sur votre communauté.

Maya : Le meilleur conseil que je puisse donner à quiconque travaille dans le domaine de la prévention, y compris moi-même, est d'écouter davantage. Parfois, écouter vaut mieux que tout ce que vous pouvez dire, car en prêtant l’oreille, vous dites que vous vous souciez de ce que les gens ont à dire et que leurs expériences comptent également pour vous. Entendre les expériences des gens peut vous apprendre à les aider, à comprendre le point de vue d'une autre personne et à devenir plus empathique.

Sofia : Le plus grand conseil que je donnerais à mes jeunes, c'est qu'on ne peut pas tout savoir tout le temps et que ce n'est pas grave. En tant que leader de la secte des jeunes de ma coalition, j'ai souvent dû prendre des initiatives et prendre des décisions concernant différents plans et projets de prévention. Nous avons raté beaucoup d'opportunités parce que j'avais peur et je ne savais pas si le projet fonctionnerait ou si la communauté le rejetterait catégoriquement. Il y avait donc beaucoup de choses que je n'avais tout simplement jamais évoquées. Rétrospectivement, je me rends compte qu’il est impossible de savoir exactement ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas pour les gens et que la seule façon de le savoir est d’essayer. Si cela tourne mal ou si l’idée est rejetée, cela ne représente pas un échec de votre part, c’est juste une opportunité de réévaluer et de réessayer.

Curtis : Pour les prochaines étapes de ma vie, je prévois de m'inscrire au Dartmouth Institute for Health Policy & Clinical Practice pour obtenir ma maîtrise en santé publique. Après avoir obtenu ce diplôme, je commencerai des études de médecine pour réaliser mon rêve de devenir médecin. Au cours de ces prochaines années, je donnerai la priorité à mon bien-être mental et à l’amélioration de mon caractère pour être le meilleur défenseur possible.

Evyenia : J'espère que ma spécialisation en biologie me permettra de rester connecté au domaine de la prévention car j'ai l'intention de le connecter à mon travail à l'avenir. J'espère apprendre des autres en explorant tous mes intérêts académiques. J'espère également m'élargir avec d'autres personnes en quittant ma petite communauté.

Ashok : J'espère intégrer la prévention dans ma vie professionnelle et quotidienne. Cela peut se faire par le biais de la recherche, du service communautaire ou de la littérature.

Maya : L'un de mes objectifs est de poursuivre le travail de prévention à Los Angeles, qui sera ma nouvelle maison pour les quatre prochaines années. Los Angeles, comme beaucoup de grandes villes, compte une importante population aux prises avec l’abus de drogues. Grâce aux nombreuses opportunités de service communautaire qu'offre l'USC, j'ai l'intention de m'intégrer dans la communauté environnante, de découvrir leur culture et de trouver les moyens de mieux les servir.

Sofia : Mon plus grand objectif en entrant à l’université est de poursuivre définitivement mon travail en prévention. Je quitte ma ville natale cet été alors que ma famille et moi déménageons en Floride centrale. Pour cette raison, je ne peux plus travailler avec la Levittown Community Action Coalition. Néanmoins, j'espère continuer à travailler avec CADCA et une coalition locale près de mon école. Le travail que j'ai accompli ces quatre dernières années dans le domaine de la prévention a été incroyablement enrichissant. Faire partie du NYAC au cours des deux dernières années a également changé ma vie, et j'espère apporter les connaissances et les expériences directes que j'ai acquises à ma nouvelle communauté et partout où la vie me mène.

Curtis : Mon initiative de prévention préférée dans laquelle j'ai joué un rôle actif était les campagnes communautaires choc d'autocollants que j'ai menées avec ma coalition locale. Nous avons noué de nombreuses relations avec des jeunes, des propriétaires d'entreprises et des forces de l'ordre et cette expérience m'a fait découvrir la beauté du partenariat communautaire.

Evyenia : En dehors de mon travail au CADCA, je suis très fière du témoignage que j'ai donné lors d'une audience sur l'éducation dans l'État du Massachusetts pour plaider en faveur d'une plus grande éducation à la santé mentale dans les écoles publiques de tout l'État. Je serai toujours reconnaissant pour mon travail avec CADCA, A Healthy Lynnfield, Wipe Out Stigma et The 84 Movement.

Ashok : Je crois que je suis très fier des efforts menés par les jeunes pour aider à faire adopter un programme de surveillance des médicaments sur ordonnance dans le Missouri. Le Missouri a été le dernier État à adopter une législation aussi complète. C'était vraiment révélateur d'avoir des conversations avec les législateurs sur la prévention et l'efficacité de la politique. Il s’agissait d’une campagne populaire renforcée par des témoignages et des histoires derrière des données brutes. Les discussions avec les législateurs n’ont parfois pas été concluantes, mais certaines ont souvent dévié vers la compréhension de l’impact du programme.

Maya : Je suis très fière du projet de partenariat avec HOSA, pour lequel je suis reconnaissante d'avoir été mentor. Grâce à ce programme de mentorat de neuf mois, j'ai acquis des compétences en leadership tout en apprenant beaucoup. J'admire le travail acharné de ma conseillère formatrice de jeunes, Andrea, et de mon mentoré HOSA, Jocelyn Auxier. Nous avons été chargés de créer un projet visant à initier un changement positif dans la communauté des mentorés et à sensibiliser l'opinion à l'abus de drogues. Ce projet a nécessité à la fois créativité et endurance. Il y a eu parfois des obstacles, mais nous avons persévéré tous les trois. Je crois que nous avons réussi à rendre la communauté de Jocelyn plus unie et plus consciente des méfaits de l'abus de substances. Grâce au manuel que Jocelyn a créé pour enseigner aux autres comment faire de même, je crois qu’une différence sera faite dans de nombreuses autres communautés. Les mots ne peuvent exprimer à quel point je suis fier de Jocelyn, à quel point j'apprécie les compétences que j'ai acquises auprès d'Andrea et à quel point je suis reconnaissant d'avoir l'opportunité de travailler et de grandir avec eux deux.

Sofia : Le projet dont je suis le plus fier est la création des Levittown Young Organizers United to Help, ou LYOUTH. Pendant la pandémie, j’ai vu, aux côtés de quelques-uns de mes camarades de classe, beaucoup de nos camarades aux prises avec leur santé mentale et se tourner vers la drogue et l’alcool pour y faire face. Incapables de rester assis et de regarder, nous avons travaillé avec la Levittown Community Action Coalition pour créer LYOUTH en tant que secteur jeunesse de la coalition, dont l'objectif était d'amener les enfants à parler de santé mentale et de moyens positifs d'y faire face. Nous nous sommes rencontrés sur Zoom au début et avons vu nos chiffres monter en flèche. LYOUTH était ma passion au lycée, et la voir grandir, se propager et se faire connaître dans la communauté était incroyable. Mais ce qui me rend le plus fier, c’est sa durabilité. J'ai récemment transmis la présidence à deux étudiants de la communauté, et observer leur dynamisme et leur initiative, comparables aux miens lorsque nous avons commencé, m'a assuré que LYOUTH est entre de bonnes mains et continuera à s'épanouir à mesure que j'avance.