« Camden County Council on Alcoholism and Drug Abuse, Inc. a été créé en 1991 et notre coalition a été formée en 2000 », a déclaré le directeur du programme de la coalition. Robert Mâcher. « Au fil des ans, avec et sans financement, nous nous sommes transformés en une coalition plus complète en ajoutant les priorités de la consommation d'alcool chez les mineurs, des drogues illicites et maintenant des médicaments sur ordonnance. Notre coalition dessert Camden, New Jersey, avec une population de près de 79 000 personnes. La particularité de Camden est la diversité des populations qui travaillent et résident dans la ville. Il y a un front de mer en plein essor qui a récemment reçu près de $1 milliards d'incitations fiscales pour que les nouvelles entreprises déménagent leurs opérations à Camden. À la lumière de cela, notre coalition travaille en étroite collaboration avec de nombreux partenaires pour apporter de l'aide et de l'espoir aux jeunes et à leurs familles sous forme de collaborations, de ressources et de programmes de prévention de la toxicomanie, de changement de politique et plus encore. Ce faisant, nous espérons avoir un impact durable pour une communauté plus saine et plus sûre pour les années à venir.

"Comme tout le monde dans le pays, COVID-19 a changé notre façon de pouvoir faire les choses en personne comme notre coalition l'a fait au cours des 29 dernières années", a déclaré Chew. « À la lumière de cela, avec le soutien de notre personnel et de notre coalition, nous avons réinventé nos efforts et notre sensibilisation à la communauté que nous servons. Les réunions et événements en personne se font désormais via Zoom et sont productifs avec un taux de participation élevé. De plus, la créativité de notre personnel et des membres de la coalition a favorisé de nombreuses nouvelles idées et opportunités pour atteindre avec succès nos buts et objectifs en temps opportun. Un domaine qui mérite d'être mentionné est notre site Web, nos bulletins d'information numériques et nos médias sociaux. En tant que principale méthode de communication, nous avons reconnu l'importance de maintenir notre présence en ligne et de rester à l'avant-garde de la prévention, de l'éducation et des ressources.

« Notre coalition est la plus fière de sa conférence annuelle sur la prévention de la toxicomanie », a déclaré Chew. « Bien que nos sujets et nos présentations changent d'année en année en fonction des tendances et des besoins de la communauté, nos participants se tournent vers cet événement pour obtenir des informations à jour, des tendances, des connexions et des ressources qu'ils peuvent rapporter à leurs écoles, lieux de travail et communautés respectifs. Ayant une expérience réussie dans l'organisation de cet événement depuis 29 ans, c'était la première fois que notre agence devait organiser notre sommet/conférence annuel à distance. Tout s'est très bien passé, plus de 111 membres de la coalition et amis ont pu assister à l'événement. Nous avons également pu leur permettre de visionner les formations et autres webinaires à différents moments après l'événement. »  

« Au cours de la dernière année, notre coalition a promu le changement communautaire par le biais de plusieurs panneaux d'affichage sur des sujets de prévention créés par des étudiants de la communauté », a déclaré Chew. «Nous avons créé des messages hebdomadaires sur les médias sociaux où nous informions le public, les parents et les jeunes où ils pouvaient aller pour obtenir plus d'informations sur ces sujets et fournissions des brochures lors d'événements communautaires. Nous avons également amélioré les compétences des membres de notre coalition en proposant des ateliers et des formations gratuits, fourni des panneaux de signalisation dans les parcs locaux de Camden et dans tout le comté de Camden, en partenariat avec la police du métro du comté de Camden pour dispenser des formations et renforcé notre partenariat avec l'Université Rutgers en fournissant plus de 600 Deterra sacs à diffuser par le biais du centre de santé et de bien-être et la mise en place d'une boîte de dépôt d'ordonnances sur le campus.

"Mon conseil aux autres coalitions est de s'impliquer davantage dans votre communauté", a déclaré Chew. « Allez aux réunions d'autres coalitions, encadrez des étudiants et invitez d'autres personnes à vos réunions. Fournissez des formations gratuites, créez des annonces sur les réseaux sociaux et créez des panneaux d'affichage afin que la communauté puisse voir ce que vous faites et que vous êtes prêt à faire partie de la solution. Bâtir des relations saines et durables est la clé d'une coalition saine et productive. Cette étape peut prendre du temps, mais commencez là où vous avez déjà établi des racines et lorsque les organisations et les membres de la communauté voient que vous êtes authentique et que vous écoutez vraiment leurs préoccupations, leurs besoins et leurs plans, ils vous voient comme un partenaire précieux et sont prêts à unir leurs forces, contribuer et collaborer pour créer le changement ensemble.