Si vous ne réussissez pas du premier coup, essayez, réessayez. Ce vieil adage a fonctionné pour la Troy Drug Free Community Coalition à Troy, New York. La « Collar City », près du Capitole de l'État, avait connu une recrudescence d'activités criminelles et de gangs, et la goutte d'eau qui a fait déborder le vase était un problème local lié à la marijuana synthétique. Un comité d'action de quartier a été formé. Ils ont sollicité le financement du Programme de soutien aux communautés sans drogue. Rejetée à deux reprises, la coalition a soumis à nouveau sa candidature et met désormais en œuvre avec succès ses initiatives en tant que bénéficiaire de la première année du DFC.
Pour Davia Collington, spécialiste de la prévention communautaire au département de santé mentale du comté de Rensselaer et coordinatrice de la coalition, le travail est devenu une affaire de famille. Son mari est un policier communautaire impliqué dans le travail de la coalition et leur fille gère les réseaux sociaux.
Mais ce rejet a été positif pour la coalition, a expliqué Collington.
« Nous avons commencé à examiner d'autres facteurs qui empêchaient notre communauté d'être en bonne santé et, ce faisant, cela a contribué à bâtir notre coalition et à la rendre encore plus forte », a-t-elle déclaré.
L'une des premières étapes de la coalition a été de gagner la confiance de la communauté et d'impliquer davantage de membres de la communauté dans ses efforts. Pour ce faire, la coalition a commencé à faire du porte-à-porte pour recruter de nouveaux membres et sensibiliser les jeunes et les adultes à ses initiatives de prévention en matière de toxicomanie.
Collington a déclaré que cette approche de renforcement communautaire porte-à-porte a aidé la coalition à se développer et à mieux comprendre les problèmes et les préoccupations des citoyens locaux.
« J’ai tellement de chance d’avoir des personnes aussi déterminées et dévouées qui se soucient vraiment de la communauté », a-t-elle déclaré.
La coalition participe également à une initiative unique de prévention du crime et des gangs dirigée par le bureau du procureur des États-Unis, Richard S. Hartunian, qui rassemble les agents chargés de l'application des lois fédérales, étatiques et locales à 5e salles de classe du district scolaire de Troy.
« Le projet LEADership – Legal Education and Decision-making – enseigne aux étudiants une éducation juridique et des compétences de prise de décision pour les aider à éviter les gangs, la drogue et la violence et à mener une vie productive et respectueuse de la loi », a déclaré Hartunian dans un communiqué de presse.
Lorsque ce programme a été mené dans la ville voisine d'Albany, 84 pour cent des élèves de cinquième année ont déclaré qu'il était très important pour eux d'avoir de l'aide pour rester à l'écart des gangs parce que l'implication dans les gangs « frappait à leur porte » à cet âge.
Une autre stratégie de prévention du crime de la coalition consiste à utiliser son propre agent financier, TRIP, comme ressource. TRIP, ou Troy Rehabilitation and Improvement Program, aide les familles à revenus faibles et modérés de Troie à trouver un logement abordable. Cela donne à la coalition un secteur supplémentaire dans lequel elle peut fournir une éducation et un plaidoyer sur des questions importantes pour ces résidents.
La coalition s'efforce également d'éduquer les résidents locaux sur les dangers de la consommation de marijuana chez les jeunes. Par exemple, plus tard ce mois-ci, ils organisent une « conversation » sur la marijuana à des fins récréatives lors d'un forum auquel participent un jeune en convalescence et un député qui est également pharmacien. Tous deux sont membres de la coalition. Collington a déclaré que l'objectif est d'entendre les préoccupations des parents concernant la consommation de marijuana chez les jeunes et d'avoir une discussion franche sur les problèmes liés à la marijuana dans la communauté.
Pour résoudre le problème de l'abus de médicaments sur ordonnance dans la région, la coalition prévoit un événement de reprise des médicaments sur ordonnance qui coïncidera avec la célébration du Jour de la Terre à Troie ce mois-ci.
En utilisant son expérience professionnelle dans le développement de la jeunesse, Collington rassemble cet été la coalition des jeunes et des stages alternatifs positifs pour les jeunes pour les collégiens et lycéens. Beaucoup de ces étudiants participent également aux initiatives de prévention de la consommation d'alcool chez les mineurs avant le bal et l'obtention du diplôme de la coalition et ont déployé des contrôles de conformité des magasins d'alcool et de Sticker Shock, reconnaissant les commerçants qui ne vendent pas d'alcool aux mineurs.
Quel que soit le problème, la coalition est prête à s'attaquer de front aux problèmes de sa communauté, grâce au réseau croissant d'individus engagés qui ont rejoint la coalition.
«Nous sommes ici pour faire le travail que la communauté a besoin de nous», a conclu Collington.
