Parlez-moi de votre communauté et des communautés desservies par votre coalition – sa population et ses caractéristiques uniques. Quand la coalition a-t-elle été formée ?  

Promise Neighborhoods Drug Free Communities (DFC) dessert une zone appelée la « tri-zone ». Il s'agit d'une zone de forme triangulaire dans la partie nord du sud du comté de Prince George, dans le Maryland. C'est une zone urbaine à environ 12 miles de Washington, DC à son point le plus éloigné. La région est majoritairement afro-américaine avec d'importantes sous-communautés latinos et philippines. Il y a un couloir dans la zone qui, à un moment donné, avait la plus forte concentration de magasins d'alcools de la région, à environ cinq par quart de mile. C'est pourquoi Promise Neighborhoods DFC a commencé en 2008.

À quels problèmes uniques votre coalition est-elle confrontée ?   

"La concentration incroyablement élevée de magasins d'alcools était l'objectif initial", a déclaré le coordinateur de la coalition. Ralph Williams, "car la communauté était préoccupée par la qualité de vie, la valeur des terres et les dommages potentiels de la consommation d'alcool chez les mineurs. Le développement a réduit certains des magasins d'alcools, mais à mesure que certaines communautés de la région prospéraient, d'autres régions ont décliné. Avec ce déclin est venu l'introduction des cannabinoïdes synthétiques. Ces articles sont vendus dans les magasins de tabac et les petits dépanneurs, étiquetés comme «fausse herbe» (K2, Spice, etc.) et fumés comme de la marijuana. Avec l'introduction de ces substances, le nombre de suspensions et d'expulsions a grimpé en flèche dans les collèges et lycées du comté.

De quelle activité ou programme votre coalition est-elle la plus fière et/ou quelle activité aimeriez-vous que nous mettions en lumière ?   

"Chaque année, nous essayons de faire quelque chose qui imite l'année précédente", a déclaré Williams. « Au cours de notre première année, nous avions un simulateur de conduite en état d'ébriété pour l'une des célébrations de la ville. En octobre dernier, nos jeunes ont organisé une fête qu'ils ont surnommée le « Glo Go ». Ce nom est un jeu de mots car la musique go-go est culturellement appréciée dans ce comté. Le DJ a joué de la musique go-go et nous nous sommes assurés que tout le monde avait des bâtons lumineux et des chemises phosphorescentes pour la fête. Nous avons également eu une retraite dans les montagnes de Shenandoah et tout récemment, une soirée de patinage à roulettes Glo Go où les jeunes ont eu un atelier avant la fête.

Comment en êtes-vous arrivé là et quels sont vos résultats ?

"Il est important de trouver des leaders communautaires et de les recruter pour qu'ils soient des membres actifs de la coalition à un titre ou à un autre", a déclaré Williams. "Nous l'avons fait et nous avons réussi. Le cadre stratégique de prévention (SPF) est très utile pour définir ce qui peut et doit être fait pour la communauté. Aussi, les jeunes de la coalition devraient avoir la même formation que les adultes en ce qui a trait au SPF et aux modèles logiques. Plus ils comprennent, mieux ils exécuteront les activités. Les jeunes responsabilisés restent engagés. Nous avons changé notre philosophie pour devenir « dirigés par les jeunes, guidés par les adultes » environ trois ans plus tard. Le changement en ce qui concerne l'adhésion a changé de façon spectaculaire parmi les étudiants et les adultes. Nous avons perdu quelques membres adultes de la coalition, mais nous avons plus que doublé le nombre de nos jeunes membres. Enfin, si vous engagez des jeunes, il est presque crucial d'avoir des relations de travail et des partenariats avec autant d'écoles communautaires que possible.   

Quels conseils donneriez-vous à d'autres coalitions qui pourraient être confrontées à certains des mêmes problèmes ?  

"Tout d'abord, n'ayez pas peur de changer vos approches et vos stratégies", a déclaré Williams. "Deuxièmement, avoir une base dans la communauté que toute la communauté embrasse. Au départ, la nôtre était une mairie qui avait un commissariat. Lorsque nous avons changé la base en église, nous avons eu plus de participation. Enfin, trouvez autant de canaux de financement que possible. Nos jeunes sont tellement dynamiques qu'on leur a demandé de participer à des activités qui ne sont pas directement liées à la mission de la coalition. Certaines de ces activités contribuent au financement de nos principales activités.

Participerez-vous à l'Institut de formation de mi-année 2019 et, si oui, quelles leçons espérez-vous tirer de cet événement pour votre coalition ?  

"Je serai présent, et j'espère emmener deux à quatre étudiants qui ne m'ont jamais accompagné et leur faire voir comment le travail qu'ils font dans la communauté se compare aux autres", a déclaré Williams. "Cela les encouragera à en faire plus et leur inspirera de la fierté, car je sais qu'ils fournissent autant, sinon plus, de services communautaires que d'autres organisations de jeunesse."