En partenariat pour la troisième année, trois coalitions du Maine - Soyez l'influenceur, Partenaires Westbrook pour la prévention et SoPo unir – ont créé et organisé avec succès leur troisième Sommet des jeunes sur l'impact collectif, avec pour mission de développer des compétences en leadership et en prévention que les jeunes peuvent ramener dans leurs écoles pour avoir un impact positif. Cet événement d'une journée permet à plus de 100 lycéens de toute la région d'entendre les jeunes conférenciers d'honneur, d'assister à diverses séances de formation et de réseauter avec leurs pairs.

"Notre premier sommet remonte à 2018 dans le but de l'organiser chaque année. Bien que nous ayons dû prendre quelques années de congé à cause de Covid, nous étions très heureux de le redémarrer cette année », a expliqué Lee Anne Dodge, directeur de programme de SoPo Unite.

« Chaque fois que nous commençons à planifier notre prochain sommet, nous commençons par évaluer ce qui a fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné l'année précédente. Ce que nous voulons vraiment, c'est que les enfants repartent avec des outils qu'ils peuvent brancher et mettre en œuvre dans leurs propres écoles, ainsi que créer un réseau et un système de soutien pour toutes les personnes impliquées », a déclaré Laura Morris, directeur de projet de Be the Influence Coalition.

En 2018, le sommet a porté principalement sur la formation des jeunes au Cadre Stratégique de Prévention (CPS). Au fil du temps et après avoir reçu des commentaires sur leur premier événement, les étudiants ont partagé que ce qu'ils étaient le plus désireux d'apprendre était la santé mentale, la stigmatisation et les capacités d'adaptation, qui ont été intégrées à l'événement de l'année suivante. À partir de là, cette année a également couvert les compétences en leadership, en utilisant les arts dans la prévention et le plaidoyer.

"Ce qui m'a marqué à chaque fois que nous avons tenu nos sommets, c'est le changement de comportement que vous pouvez voir se produire même en l'espace d'une journée. Vous verrez des étudiants arriver au début, se sentant clairement timides et timides, mais à la fin, ils sourient, rient et se sentent très liés à leurs pairs. Les commentaires les plus courants de nos étudiants sont à quel point c'est cool pour eux d'entendre que beaucoup d'autres personnes ressentent la même chose qu'eux. Les discussions et le contenu du sommet affirment finalement qu'ils ne sont pas seuls et que c'est un travail significatif de se connecter les uns aux autres », a ajouté Lee Ann.

Pour faire de ce sommet une réalité, de nombreux secteurs se réunissent pour fournir des dons, offrir des ressources ou donner de leur temps pour présenter des sujets pertinents. "Nous avons eu beaucoup de chance que pour chaque sommet que nous avons organisé, nous ayons obtenu l'espace gratuitement, reçu des dons de pizza et même Panera nous a fourni le petit-déjeuner. Essentiellement, chacune de nos coalitions ne dépense de l'argent que pour les t-shirts - ce qui montre que cela peut certainement être reproduit dans d'autres communautés sans être trop coûteux. »

« Si vous cherchez à organiser un événement similaire, sachez que vos communautés ont probablement les ressources pour vous aider. Tendre la main à votre communauté peut être une excellente avenue pour établir de nouveaux partenariats, et si vous pouvez amener les jeunes à aider à co-animer, choisir des sujets et faire un remue-méninges, alors c'est certainement faisable et pas trop cher », a déclaré Laura.

« Dans l'ensemble, les résultats peuvent être vraiment puissants. Le sommet en général est un excellent outil de recrutement pour impliquer davantage de jeunes et, plus important encore, les jeunes repartent avec le sentiment qu'ils peuvent réellement mettre en œuvre les stratégies que nous avons couvertes, et non comme s'ils venaient de passer une journée à manger de la pizza et à parler de quelque chose qui a gagné ça ne vaut rien. Donc, je pense que le plus gros point à retenir est la transition émotionnelle que les étudiants traversent du début à la fin de la journée, et qu'ils repartent avec des connexions à un système de soutien plus important qu'auparavant.