Por: Andrea de la Flor
Las investigaciones muestran consistentemente que la desaprobación personal hacia el uso de drogas protege contra el uso. Además, la aprobación del consumo de drogas por parte de otros parece aumentar las intenciones de consumo personal. Lo que se entiende menos, sin embargo, es cómo el consumo de drogas en sí mismo podría influir en estas percepciones de desaprobación. Un análisis reciente realizado por Joseph J. Palamar, del Departamento de Salud de la Población del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, exploró más a fondo esta cuestión. Los hallazgos sugieren que es probable que el creciente apoyo a la legalización de la marihuana tenga un efecto perjudicial en el comportamiento de consumo de drogas de los jóvenes. El debilitamiento de las leyes sobre la marihuana reducirá aún más el estigma y la desaprobación por el consumo de marihuana, lo que dará como resultado un mayor consumo de marihuana que parece poner a los jóvenes en mayor riesgo de consumir otras drogas “más duras”.
¿Que hicieron?
El estudio analizó datos de la encuesta nacionalmente representativa Monitoring the Future. Esta encuesta, que se administra anualmente, recopila información de jóvenes (estudiantes de 8.º, 10.º y 12.º grado) y adultos jóvenes sobre una amplia variedad de comportamientos, actitudes y valores. Esta muestra de estudio en particular consistió en respuestas de 29,054 estudiantes de último año de secundaria (estudiantes de 12º grado) que completaron la encuesta entre 2007 y 2011. Los estudiantes representaban aproximadamente 130 escuelas públicas y privadas en 48 estados. El grupo estaba en su mayor parte dividido equitativamente entre mujeres (53%) y hombres (47%) y la mayoría de los estudiantes tenían al menos 18 años cuando completaron la encuesta. El grupo se identificó como predominantemente blanco (68%), negro (12%) o hispano (10%). Cuando se les preguntó sobre el consumo de drogas a lo largo de la vida, el alcohol fue el más comúnmente reportado (73%), seguido de los cigarrillos (43%) y la marihuana (42%).
Los elementos de la encuesta para el análisis se seleccionaron en función de su capacidad para responder dos preguntas principales. En primer lugar, ¿cómo afecta a esta percepción de desaprobación el consumo de alcohol, cigarrillos, marihuana y otras drogas “más fuertes” reportado por un estudiante a lo largo de su vida? En este estudio, las drogas “duras” se definieron como aquellas que tienen más probabilidades de iniciarse después de la marihuana, las que los jóvenes consumen con menos frecuencia y, por lo general, las consideran más peligrosas. Las drogas “duras” incluidas en el análisis de desaprobación de drogas incluyeron cocaína en polvo, crack, LSD, heroína, anfetamina y éxtasis. Entre ellos, la heroína y el crack fueron los más desaprobados por los estudiantes, mientras que el LSD y las anfetaminas fueron los menos desaprobados. En segundo lugar, ¿cómo podrían ciertos datos demográficos individuales explicar si un joven desaprueba o no que otros (de 18 años o más) prueben diversas drogas “duras”? Los datos demográficos individuales incluyeron los mencionados anteriormente, además de la densidad de población de la comunidad de estudiantes, el nivel de educación alcanzado por sus padres (un indicador del nivel socioeconómico) y el papel que juega la religión en sus vidas.
¿Qué encontraron?
Los estudiantes que informaron haber consumido marihuana, pero no una droga "dura", en su vida informaron consistentemente una menor desaprobación hacia el uso de LSD, anfetamina y éxtasis. La desaprobación de la cocaína en polvo, el crack y la heroína entre estos jóvenes no pareció verse afectada. Sin embargo, el consumo de marihuana a lo largo de la vida en combinación con otra droga “más dura” surgió como un factor de riesgo moderado para una menor desaprobación hacia el uso de esas mismas tres sustancias. En otras palabras, el consumo de múltiples drogas pone a los jóvenes en mayor riesgo de disminuir las percepciones de desaprobación hacia otras drogas. Es importante señalar que tanto el consumo de cigarrillos como el uso de más de una droga "dura" redujeron consistentemente las probabilidades de desaprobación hacia todas las demás drogas. Lo que tal vez no sea sorprendente es que la heroína y el crack tengan tasas de desaprobación tan altas que incluso los jóvenes que informan haber consumido otras drogas “duras” como el LSD y las anfetaminas a menudo seguirán desaprobando su uso.
En muchos casos, la desaprobación del uso de una droga se asoció con la desaprobación del uso de otra. Por ejemplo, los estudiantes que desaprobaban el consumo de cocaína tenían una alta probabilidad de desaprobar el consumo de crack. Se encontró una relación similar, aunque menos fuerte, entre el LSD y la heroína, el LSD y la anfetamina, y la heroína y la anfetamina. Además, el uso de una droga "dura" aumentó la probabilidad de consumir otra droga "dura" en algún momento. La gran mayoría de los estudiantes que consumieron marihuana también habían consumido alcohol (95%) o cigarrillos (75%) y aquellos que consumieron cigarrillos tenían una alta probabilidad de haber consumido alcohol (94%). Aquellos que informaron sobre el uso de drogas “duras” también tenían una alta probabilidad de haber consumido alcohol (94%) y marihuana (81%), seguidos de cigarrillos (77%).
Cuando los jóvenes informaron altos niveles de participación religiosa, era mucho menos probable que aprobaran el uso de cualquier droga. Además, las mujeres eran menos propensas a aprobar el consumo de cocaína, crack, LSD y éxtasis que los hombres. Curiosamente, un mayor nivel educativo de los padres y residir en una comunidad con mayor densidad de población parecieron aumentar la probabilidad de aprobación del uso de LSD, anfetaminas y éxtasis. Finalmente, si bien es menos probable que los estudiantes negros desaprueben el uso de cocaína en polvo, crack y éxtasis, también consumen estas drogas en tasas más bajas que los estudiantes blancos. Este hallazgo es único dado que una menor desaprobación generalmente resulta en mayores tasas de uso.
¿Qué pueden hacer las coaliciones?
Eche un vistazo más de cerca a los datos de su encuesta de estudiantes – Esto puede ser particularmente interesante a nivel de cohorte y puede ayudar a explicar o predecir tendencias y desarrollar intervenciones específicas. Los hallazgos del estudio indican que los jóvenes que consumen cigarrillos tienen más probabilidades de consumir otras drogas en el futuro. Además, el consumo de marihuana puede predecir el consumo posterior de LSD, anfetaminas y éxtasis. Si dicho consumo de drogas es alto entre determinados grupos, puede ser una buena idea adaptar los esfuerzos a esos jóvenes como parte de su enfoque a nivel poblacional.
Agradezca a su comunidad religiosa por apoyar la prevención.n – Ya sea que su coalición tenga o no una relación sólida con su comunidad religiosa, considere compartir estos hallazgos. La religiosidad (el grado en que estos jóvenes están involucrados en su religión) aumentó consistente y fuertemente la probabilidad de desaprobación hacia el uso de todas las drogas. Esta es una buena oportunidad para agradecerles por lo que ya están haciendo para apoyar su misión y compartir información basada en evidencia.
Evalúe cómo su coalición se está comunicando sobre el uso de “otras” drogas – En prevención, solemos hablar de “alcohol, tabaco y otras drogas”. Esta investigación sugiere que podría ser beneficioso separar las “otras drogas” en nuestros esfuerzos educativos en toda la comunidad. Al agruparlas, los jóvenes pueden sentir que si toman una, está bien tomar otra cuando los efectos y daños de cada droga son diferentes. Se deben hacer todos los esfuerzos posibles para garantizar que los jóvenes no se conviertan en usuarios de múltiples drogas (lícitas o ilícitas).
Palamar, JJ (2014). Predictores de desaprobación hacia el uso de “drogas duras” entre estudiantes de último año de secundaria en el A NOSOTROS. Ciencia de la prevención, 15, 725-735.
