“Arlington, Virginia es un pequeño condado de 27 millas cuadradas”, dijo el coordinador de alcance juvenil de Teen Network Board. Siobhan Grayson, “aunque somos pequeños, estamos en el centro del área del DMV, justo al lado de Washington, DC y bordeando los condados/ciudades de Alexandria, Fairfax y Falls Church. Tenemos una comunidad muy ecléctica, desde nuestros bulliciosos centros urbanos como Ballston y la ciudad del Pentágono, hasta nuestros vecindarios tranquilos. La población del condado de Arlington es de aproximadamente 230,000 personas y está creciendo. Arlington es conocida por sus increíbles programas escolares y los resultados positivos de apoyo para los estudiantes de la comunidad.
“La Junta de la Red de Adolescentes fue desarrollada por la Asociación para Niños, Jóvenes y Familias (APCYF) en 2002”, dijo Grayson. “Nuestro objetivo principal es tener una comisión dirigida por adolescentes que se esfuerce por fortalecer la voz de los adolescentes en la comunidad, brindar una perspectiva adolescente y motivar a los adolescentes en general a involucrarse en nuestra comunidad. La Junta de la Red de Adolescentes también ofrece habilidades de liderazgo y defensa, todas infundidas con el servicio comunitario.
“Nos enfrentamos a un aumento en el uso de dispositivos electrónicos de vapeo en nuestras escuelas intermedias y especialmente en nuestras escuelas secundarias”, dijo Grayson. “También luchamos con las normas sociales con padres que normalizan y minimizan el consumo de drogas y alcohol entre los jóvenes a cambio de buenas calificaciones. Nuestra comunidad ha creado un entorno muy competitivo en lo educativo y, hasta cierto punto, en lo social. Uno de nuestros enfoques principales con la estructura de Teen Network Board es la prevención de drogas y alcohol. Tenemos un subcomité que se enfoca en campañas de concientización y datos locales para guiar proyectos y eventos para los jóvenes de nuestra comunidad.
“Uno de nuestros eventos más populares es 'Myth-busters'”, dijo Grayson. “Vamos a todas las clases de salud de las escuelas intermedias del condado. El panel de adolescentes tiene el objetivo de estar en diálogo con los estudiantes de 8º grado como una ventana a su transición a la escuela secundaria el próximo año. Hablamos de los mitos que involucran la vida cotidiana en la escuela secundaria, el consentimiento, cómo involucrarse en la comunidad y (pro)consejos y trucos para hacer que la transición de la escuela intermedia a la escuela secundaria sea un poco menos aterradora. Lo más importante es que discutimos el uso de drogas y alcohol en la escuela secundaria. Los temas clave incluyen el uso de datos (⅔ los adolescentes de Arlington no participan en el uso indebido de drogas o alcohol), información situacional y datos nacionales sobre cómo el uso indebido de drogas y alcohol puede afectar la vida académica, deportiva y social de los estudiantes. el 8el los alumnos pueden hacer las preguntas que quieran, lo que a veces conduce a una discusión muy abierta y honesta sobre la realidad (y la diversión) de la escuela secundaria. Esto sirve como una oportunidad para eliminar o controlar el estrés y la ansiedad a los que están sujetos los estudiantes de secundaria que ingresan.
“Al principio, solo pudimos llevar a cabo este programa en dos de las seis escuelas intermedias del condado”, dijo Grayson. “Utilizamos datos locales (YRBS, Encuesta de activos y la encuesta Your Voice Matters) para determinar qué jóvenes informaban como factores estresantes y los comportamientos resultantes de ese estrés. Es un evento que tanto los maestros como los estudiantes de 8º grado esperan experimentar. Encontramos campeones en las clases de educación física que sintieron que esta era una forma importante para que los jóvenes escucharan de otros adolescentes sobre el abuso de sustancias y el aspecto de la escuela secundaria que tal vez no conocían. La atracción principal son los paneles dirigidos por adolescentes y el intercambio de información identificable que comparten los adolescentes. También existe la capacidad de estar en diálogo con los estudiantes, sin mantener una estructura de lectura. Esto les da a ambos grupos de estudiantes una mayor oportunidad de ser abiertos y sentirse cómodos confrontando estos problemas entre ellos. Para prepararse para este evento, los adolescentes que dirigen la conversación deben pasar por un entrenamiento obligatorio. Esto es para garantizar que tengan la información más actualizada y las habilidades de facilitación de mejores prácticas al hablar sobre estos temas pesados. El panel en este evento está abierto a todos los estudiantes de secundaria si reciben la capacitación obligatoria. ¡Estamos muy orgullosos de que las sesiones de cazadores de mitos sean ahora un evento anual en todas las escuelas intermedias!
“No tenga miedo de comunicarse con su propia comunidad y cambiar las tácticas según sea necesario”, dijo Grayson. “La información se mueve tan rápido, junto con las tendencias en los tipos de drogas y marcas de alcohol en la actualidad, que es clave mantenerse al día. Cuanto más se involucre con los jóvenes, adultos y aliados de su comunidad, más brillante será el futuro en el desarrollo de una generación educada e involucrada.
“Aunque los jóvenes de nuestra coalición pueden ser jóvenes, eso no define la cantidad de impacto que pueden tener en nuestras comunidades”, dijo Grayson. “Es importante mantener nuestras coaliciones dirigidas por jóvenes y apoyadas por adultos, para que puedan concentrarse más en interactuar con sus pares. La voz juvenil no es una tendencia, ¡es la respuesta!”
