El verano pasado, CADCA tuvo la oportunidad de colaborar con el Departamento de Salud de Maryland para crear una estrategia integral para diseñar y lanzar un movimiento de prevención y control del tabaco liderado por jóvenes y adultos. Como líderes del mañana y como objetivos desafortunados de los recientes esfuerzos de mercadeo del tabaco, los jóvenes están en una posición única para brindar información y liderar el cambio en el panorama del consumo de tabaco.
En septiembre, el proyecto comenzó con la realización de una amplia evaluación de necesidades para medir los programas y coaliciones existentes involucrados en el control del tabaco en todo Maryland. Se entrevistó a un total de 21 personas y se realizaron 10 grupos focales para recopilar información valiosa. Estas interacciones proporcionaron una instantánea de las necesidades, fortalezas y activos del estado para las oportunidades de participación de los jóvenes; exploró el panorama actual de los programas y servicios para jóvenes disponibles en Maryland, junto con el panorama minorista de tabaco del estado; y proporcionó una mejor comprensión del uso de los jóvenes y las percepciones en torno al tabaco.
Para lanzar oficialmente el movimiento, CADCA reclutó e identificó a líderes jóvenes y asesores adultos de cada condado de Maryland para establecer un Consejo Asesor de Tabaco Juvenil en todo el Estado de Maryland. El mes pasado, estos líderes se reunieron por primera vez en una Cumbre de la Juventud informativa y atractiva, donde exploraron la historia de la regulación y las políticas del tabaco en los EE. UU. y Maryland, así como las tácticas manipuladoras de marketing empleadas por la industria, y participaron en una variedad de actividades que brindaron capacitación en prevención y trabajo en equipo entre el grupo.
Durante la cumbre, una atractiva actividad de juego de roles colocó a los jóvenes en el lugar de los directores ejecutivos y presidentes de compañías tabacaleras ficticias. Con la tarea de diseñar estrategias de marketing minorista para productos de tabaco y vapeo, este ejercicio expuso la facilidad con la que la industria puede dirigirse a los jóvenes y destacó la búsqueda incesante de ganancias de la industria tabacalera. Después de esta actividad, se desarrollaron discusiones sobre el impacto económico de las ventas de tabaco y las disparidades de salud resultantes causadas por el uso de estos productos.
asesor de adultos, erin hamson, de la Coalición Cecil Libre de Drogas, compartió: “Para mí, esta actividad fue realmente reveladora, porque los jóvenes pudieron idear productos que posiblemente podrían ser muy comercializables y tener un potencial legítimo para el éxito. Eso me demostró que sin siquiera usar estos productos de tabaco, nuestra juventud está muy bien informada sobre lo que está actualmente en el mercado, debido a su prevalencia generalizada. También demostró cuán vulnerable podría ser esta población a las decisiones de marketing de empresas poderosas”.
Un aspecto significativo de este movimiento es involucrar a los jóvenes en los procesos de toma de decisiones. Para solidificar un sentido de pertenencia entre este grupo, se empoderó a los jóvenes participantes para que crearan un nombre para su movimiento. A través de la investigación y el trabajo en grupo, generaron una variedad de opciones inspiradoras. Finalmente, el nombre elegido para este movimiento fue “Recupera tus diez” (TB10), que refleja su compromiso no solo de reclamar los diez años potenciales perdidos en el promedio de vida de los consumidores de tabaco, sino también de abogar por que sus comunidades únete a la causa.
“Me siento muy orgulloso del nombre que se nos ocurrió porque es un llamado a la acción y realmente resume la razón detrás de nuestro movimiento. Además, el nombre en sí mismo requiere una explicación, con respecto a los 'diez', que creo que será excelente para abrir un diálogo”, dijo el joven participante, Isabel Woehr.
Animado por la energía y el entusiasmo de la cumbre, el proyecto ha entrado ahora en la segunda fase de su desarrollo. Actualmente se están realizando esfuerzos de cambio de marca para alinear todas las actividades e iniciativas bajo el nombre oficial, TB10. Además, para mantener el impulso y la conectividad, se planea una próxima sesión de almuerzo virtual para aquellos que no pudieron asistir a la cumbre en persona para garantizar una colaboración y comunicación continuas.
“A partir de aquí, realmente queremos involucrar a los jóvenes y empoderarlos para que se apropien del proceso de planificación estratégica. Trabajaremos juntos para desarrollar iniciativas, días nacionales para el estado de Maryland y actividades y proyectos de servicio a nivel regional y estatal. Estamos aquí para proporcionar estructura, pero principalmente estamos permitiendo que los jóvenes tomen la iniciativa y den forma al camino a seguir”, dijo el Gerente de Liderazgo Juvenil de CADCA, Jazmín Gatlin.
En general, la participación de jóvenes de todo el estado ha aportado nuevas perspectivas y energía a la causa. A medida que el proyecto avanza, planificando e implementando iniciativas, está preparado para crear un impacto duradero en la reducción del consumo de tabaco y empoderar a los jóvenes de Maryland para "Recuperar sus diez".
