“Lo que hace que las coaliciones sean únicas es su potencial para combinar las diferentes perspectivas, conocimientos y habilidades de un grupo de personas y organizaciones creando sinergia”, es parte de la firma de correo electrónico de Sharron Michels. Y es esa creencia en la construcción de comunidades lo que Michels cree que hace que su coalición sea única.

La Coalición Juvenil de Colaboración para la Juventud (CFY), en Gettysburg, Pensilvania, se unió en gran medida en torno al problema del abuso de medicamentos recetados y sin receta, ganando el Premio Dosis de Prevención de CADCA por su enfoque integral para ayudar a crear conciencia sobre el abuso de medicamentos en su comunidad.

Michels, who is the coalition’s Executive Director, was joined by several adult and youth coalition members on stage as they received the award last month at CADCA’s National Leadership Forum.

Los miembros de la coalición trabajaron con funcionarios locales para lograr que la comisión del condado de Adams proclamara octubre como el Mes Nacional de Concientización sobre el Abuso de Medicamentos y participaron en una serie de actividades para educar a padres y jóvenes sobre los peligros del abuso de medicamentos recetados y de venta libre.

Organizaron una reunión pública con una gran asistencia, que reunió a agentes del orden, educadores, padres, proveedores de atención médica, legisladores y otros para discutir soluciones a sus problemas de abuso de medicamentos.

La coalición llevó a cabo talleres educativos dirigidos a adultos y jóvenes, organizó jornadas de devolución de medicamentos recetados e instaló seis cajas permanentes de entrega de recetas en la comunidad para ayudar a los ciudadanos locales a deshacerse adecuadamente de los medicamentos no utilizados y caducados.

Se asociaron con 16 farmacias locales para crear un “rellenador de bolsas” que informa a los clientes sobre cómo proteger y desechar adecuadamente sus medicamentos cuando se terminan. En total, la coalición distribuyó 27.000 piezas educativas.

Collaborating for Youth también involucró a los jóvenes en la creación de anuncios de servicio público por radio y vallas publicitarias sobre los peligros del abuso de medicamentos, y llevó a cabo actividades de divulgación en los medios que dieron como resultado una amplia cobertura del problema local del abuso de medicamentos.

“Como en muchas otras partes del país, hace unos cinco años, comenzamos a ver datos estatales y locales que indicaban que teníamos un problema potencial de abuso de heroína y medicamentos recetados en nuestra comunidad rural”, dijo Michels. “Pensamos: '¿Qué podemos hacer para intervenir para que ellos tampoco se vuelvan adictos? Observamos nuestros principales factores de riesgo, que eran altos, y la percepción de riesgo, que era baja”.

Michels escuchó informes de numerosos miembros de la coalición juvenil de que la norma en su ciudad eran las fiestas farmacéuticas y los robo-tripping, el término del argot utilizado para referirse a tomar dosis extremadamente altas de medicamentos para la tos de venta libre que contienen dextrometorfano. Los datos también reflejan esta tendencia.

Sus esfuerzos de prevención para cambiar la percepción del riesgo y reducir la disponibilidad comenzaron a marcar la diferencia. Según la Encuesta de Jóvenes de Pensilvania (PAYS) para el condado de Adams, en 2013, el 86 por ciento de los estudiantes (grados 6, 8, 10, 12) creen que las personas corren el riesgo de hacerse daño (físicamente o de otras maneras) si usan medicamentos recetados que no se les recetaron y el 96 por ciento de los estudiantes (grados 6, 8, 10, 12) informan que sus padres sienten que sería incorrecto que ellos usaran medicamentos recetados que no se les recetaron. El número de estudiantes en riesgo debido a la percepción de disponibilidad de drogas disminuyó del 50 al 32 por ciento.

Continuarán organizando eventos de devolución cada dos años, ya que Michels explicó que su comunidad los espera ahora.

La heroína fue conocida como un problema de drogas en el centro de la ciudad durante muchos años, y ahora se ha filtrado en las comunidades rurales de todo el país como la de Michels. Entonces, su gran condado rural colaboró con técnicos de emergencias médicas, personal hospitalario, siete agencias policiales, más de 50 jóvenes, y todos los demás sectores para asegurar que la percepción de riesgo aumente a medida que disminuye la disponibilidad.

La coalición, en su décimo año como beneficiario de Comunidades Libres de Drogas, ahora está trabajando para obtener cajas de seguridad para algunos de sus residentes.

“Realmente es un premio comunitario y un gran reconocimiento al poder de lo que es una coalición. Podemos hacer tipos de cosas a gran escala que un individuo no puede hacer solo. El reconocimiento de su trabajo siempre es significativo, pero porque fue un reconocimiento de la construcción comunitaria que hemos estado haciendo, utilizando múltiples estrategias para saturar realmente nuestro condado y lograr que todos se unan y, para mí, ahí es donde está el poder”.

Michels y su colega Samiah Slusser, gerente de programas de CFY y mentora de jóvenes, quien nominó a la coalición para el Premio Dosis de Prevención, compartirán el Vídeo producido por CADCA destacando sus esfuerzos en su evento anual de reconocimiento de voluntarios en abril.