El consumo de tabaco mata aproximadamente a cinco millones de personas cada año en todo el mundo. Aquí en Estados Unidos, el consumo de tabaco mata a 480.000 estadounidenses cada año. Los efectos nocivos del tabaquismo en muchos sistemas del cuerpo humano son bien conocidos y han sido ampliamente publicados. El consumo de tabaco es la principal causa de muerte evitable en los Estados Unidos. El tabaquismo y el consumo de tabaco aumentan el riesgo de padecer al menos 14 tipos de cánceres, entre ellos: de pulmón, oral, de garganta, de vejiga, de hígado y de riñón, entre otros. Los antecedentes de tabaquismo también son un factor de riesgo conocido de mayores complicaciones con la cirugía. La nicotina y las toxinas de los productos del tabaco pueden causar daño y constricción de los vasos sanguíneos. Esto puede disminuir el suministro de sangre al tejido en curación y aumentar el riesgo de rotura de la herida, pérdida de piel y complicaciones en la curación. Si bien está bien documentado que fumar cigarrillos tradicionales causa estos efectos nocivos, el uso de cigarrillos electrónicos, tabaco de mascar y otros productos con nicotina también puede provocar resultados adversos para la salud.
En la cirugía reconstructiva a partir de un diagnóstico de cáncer, fumar puede ser especialmente dañino ya que puede retrasar la curación y afectar negativamente la eficacia de otros tratamientos contra el cáncer, como la radiación y la quimioterapia. Fumar también puede dañar el resultado estético de una reconstrucción y aumentar la necesidad de más cirugías. Se ha demostrado que dejar de fumar puede resultar en una reducción del 20 al 30 por ciento en complicaciones, pero esto varía dependiendo de la cirugía.
En la reconstrucción del cáncer de mama, el tabaquismo se ha establecido como un factor de riesgo de pérdida de piel del colgajo de mastectomía, especialmente en la mastectomía con conservación del pezón (cirugía en la que no se extirpa el pezón). Por ejemplo, una mujer de 50 años a quien se le diagnosticó cáncer de mama recientemente era una buena candidata para una mastectomía con conservación del pezón. La cirugía se coordinó con el cirujano oncólogo y el cirujano plástico para la reconstrucción. El mismo día de la mastectomía, el cirujano plástico colocó un expansor debajo del músculo para ayudar a recrear el bolsillo del seno con el tiempo. El paciente fumaba un paquete de cigarrillos tradicionales al día y no podía dejar de fumar antes de la cirugía. También sigue fumando después de la cirugía. El día después de la cirugía, su pezón luce más oscuro de lo normal y durante la siguiente semana muere lentamente con una pequeña cantidad de piel alrededor. Debe regresar al quirófano para que le retiren la piel muerta y el pezón. Además, el expansor de tejido debe retirarse debido a la pérdida y contaminación de la piel.
Continuar fumando cigarrillos tradicionales (o usar otros productos de tabaco) después de un diagnóstico de cáncer, tratamiento y cirugía reconstructiva llevó a la paciente mencionada anteriormente a perder el pezón y otras complicaciones. No sólo perdió su pezón innecesariamente, sino que ahora tiene que retrasar la expansión del tejido y la reconstrucción mamaria final. Este caso es sólo un ejemplo de cómo fumar puede provocar más cirugías, complicaciones y resultados reconstructivos menos aceptables. Algunos pacientes que continúan fumando o usando productos de tabaco después de una cirugía reconstructiva relacionada con el cáncer pueden tener incisiones que no cicatrizan adecuadamente, lo que requiere semanas o meses de cambios de vendaje en las heridas que resultan en una cicatriz ancha o deprimida. Este escenario no muestra la imagen de un paciente que no cumple, sino más bien la naturaleza adictiva de la nicotina en los productos de tabaco y la dificultad para intentar dejar de fumar con éxito.
En cuanto a la cirugía y el tabaquismo, se ha recomendado un periodo de abandono de al menos cuatro a seis semanas. Algunos médicos realizarán una prueba de nicotina antes de la cirugía para garantizar que el paciente haya cumplido y que sea seguro continuar con la cirugía. Dejar de fumar no sólo ayudará a reducir las complicaciones quirúrgicas y aumentar la capacidad de curación de las heridas, sino que también beneficiará el bienestar general, incluida la salud del corazón y el cerebro. Para obtener recursos y consejos para dejar de fumar disponibles para usted, visite el Sitio web de la Guía de los CDC para dejar de fumar.
