No Uso de Alcohol, Nicotina, Marihuana y otras Drogas por Razones de Salud
El alcohol, la nicotina, la marihuana y otras drogas ilegales son dañinas para los cerebros jóvenes y todas están asociadas con resultados negativos, como enfermedades pulmonares y cardíacas, enfermedades mentales, comportamiento desviado, calificaciones más bajas y aspiraciones disminuidas. Cualquier uso de drogas ilegales por parte de los jóvenes no es saludable.
Para cumplir con su misión de proteger a los jóvenes de nuestra nación, los mensajes de prevención del abuso de drogas deben ser claros, simples y prácticos: No usar alcohol, nicotina, marihuana y otras drogas por razones de salud. Este mensaje reconoce que el uso de cualquier droga por parte de los jóvenes está asociado con la probabilidad de usar otras drogas. Refleja la poderosa investigación sobre los efectos negativos de estas sustancias, no solo en los órganos vitales del cuerpo sino también en el cerebro adolescente excepcionalmente vulnerable. Subraya que todas estas drogas son ilegales para los jóvenes porque hace mucho tiempo nuestra nación decidió que su uso no es saludable ni prudente para los jóvenes.
Este mensaje de salud pública de inutilidad es realista. Está respaldado por un nuevo análisis de investigación de cuatro décadas de uso de drogas informado por jóvenes estadounidenses que muestra un crecimiento dramático en el porcentaje de jóvenes que no usan ninguna droga en absoluto. Este grupo se llama los abstemios. Su comportamiento está revirtiendo las tendencias anteriores en el uso de drogas ilegales.
El objetivo principal de la prevención por razones de salud alienta y apoya la creciente tendencia de los jóvenes a rechazar el uso de cualquier droga. Con demasiada frecuencia, los mensajes de prevención se centran en una droga específica o en una situación, como "no beber si conduce" y "no beber en exceso". Debido a que algunas drogas son legales para el uso de adultos, el mensaje para los niños puede ser borroso, como estar "libre de drogas" sin explicar lo que eso significa. Los mensajes de prevención a veces transmiten que el consumo de drogas por parte de los jóvenes es inevitable y fomentan un menor consumo, normalizando así el consumo de drogas entre los jóvenes, o se centran en algunas consecuencias particulares del consumo de drogas en lugar de no consumirlas o dejar de consumirlas.
Muchos adultos son reacios a ser directos sobre el mensaje de no usar ninguna droga. Decir a los jóvenes que no consuman alcohol, nicotina, marihuana u otras drogas por razones de salud es claro y se basa en investigaciones científicas. Los padres, en particular, deben saber que lo que les dicen a sus hijos sobre el uso de drogas es importante y que no es razonable usarlas.
El mensaje predominante de salud y seguridad sobre el uso de cinturones de seguridad en un vehículo es absolutamente claro: use siempre el cinturón de seguridad. Se necesita esa misma claridad sobre el uso de drogas ilegales. Para los jóvenes que consumen drogas, este mensaje de prevención también es importante: Deje de consumir porque es malo para su salud. Este mensaje, basado en la preocupación por la salud de los jóvenes, se puede comunicar con firmeza pero con respeto. Es importante que quienes trabajamos en el campo de la prevención no seamos confusos en nuestros mensajes. Cuando no tenemos claro el uso de drogas por parte de los jóvenes, deshonramos nuestras responsabilidades con los jóvenes.
Robert L. DuPont, MD, es el presidente del Instituto para el Comportamiento y la Salud, Inc. También fue el primer director del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA).
