Durante varios años, la gente del distrito de Pavas de Costa Rica experimentó un aumento en la delincuencia y en el consumo de marihuana por parte de los jóvenes. Pero después de que se formó una coalición, gracias a la capacitación y asistencia de CADCA, los ciudadanos locales desarrollaron un proceso de planificación y comenzaron a implementar estrategias de prevención basadas en evidencia.
CADCA comenzó a trabajar en el país centroamericano en 2013 para ayudar a los ciudadanos preocupados en Pavas a formar una coalición comunitaria. Ubicado dentro del área metropolitana de la ciudad capital de San José, Pavas es el distrito más grande y poblado de Costa Rica.
Para ayudar a reducir el crimen en la ciudad, una de las primeras estrategias que implementó la coalición fue aumentar las patrullas policiales en áreas problemáticas clave. Un grupo de miembros de la coalición, encabezados por un miembro de la coalición que también es dentista local, se acercó al Ministerio de Justicia para expresar sus preocupaciones. En respuesta, el Ministerio asignó 25 policías para patrullar los puntos críticos en Pavas.
“Este fue un gran logro para la coalición y también muestra que los políticos están respondiendo a las solicitudes de sus ciudadanos y también están preocupados por la comunidad”, explicó el Dr. Eduardo Hernández, Vicepresidente de Programas Internacionales de CADCA.
La coalición Pavas también ha implementado varias estrategias para abordar el consumo de marihuana y alcohol entre los jóvenes. Por ejemplo, aumentaron el número de actividades recreativas y deportivas para jóvenes y lanzaron iniciativas para educar a los jóvenes sobre los peligros del consumo de drogas y alcohol. Estas estrategias ayudaron a desarrollar la capacidad de la coalición y aprovecharon los recursos para un eventual cambio en la comunidad.
Poco a poco, la Coalición Pavas está cambiando actitudes y percepciones entre jóvenes y adultos y está logrando cambios notables en toda la comunidad. De hecho, otras comunidades dentro del área metropolitana de San José se enteraron del trabajo en Pavas y, como resultado, los funcionarios de los vecinos Alajuelita y Desamparados solicitaron ayuda a CADCA para formar coaliciones en sus distritos.
El Alcalde de Alajuelita se reunió con el Dr. Hernández y Laura Calzada, Asistente de Gestión del Programa INL en la Embajada de los EE. UU. en San José, a finales de 2014 y expresó su interés en el trabajo que CADCA estaba haciendo en Pavas y en llevar el proyecto a su comunidad.
Como resultado, CADCA recientemente comenzó a trabajar en Alajuelita y Desamparados. Ambas comunidades enfrentan una serie de problemas relacionados con la pobreza y el consumo de drogas. Alajuelita tiene el IDH (índice de desarrollo humano) más bajo de todos los cantones de Costa Rica y altas tasas de ausentismo escolar. Desamparados, por otro lado, está plagado de violencia relacionada con las drogas, incluidas pandillas que luchan por el control del territorio. De hecho, actualmente es el segundo cantón del país en cuanto a homicidios, habiendo duplicado el número de homicidios en el último año.
Hernández sabe que es un gran trabajo, pero también cree en el poder del enfoque de coalición comunitaria, que ha demostrado una y otra vez que funciona en cualquier parte del mundo.
“Las coaliciones en Costa Rica realmente han captado el concepto de prevención a nivel comunitario y ya están teniendo un impacto poderoso en las comunidades locales”, dijo el Dr. Hernández. “El éxito que hemos visto en Costa Rica hasta ahora es un testimonio de los grandes socios que tenemos en ese país. La oficina de INL en la Embajada de los EE. UU. en San José ha sido de gran apoyo y ayuda en nuestros esfuerzos para capacitar y construir coaliciones en el país”.
CADCA actualmente trabaja con países en los cinco continentes, ayudándolos a formar coaliciones comunitarias para abordar sus problemas locales de abuso de sustancias. Desde 2005, CADCA ha ayudado a construir más de 130 coaliciones comunitarias antidrogas en 22 países. Las actividades de reducción de la demanda de CADCA en Costa Rica cuentan con el apoyo de la Oficina de Cumplimiento de la Ley Internacional y Narcóticos del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
