Las vacunas de rutina han reducido o incluso erradicado muchas enfermedades mortales; En la década de 1950, la poliomielitis fue una crisis de salud pública que se cobró la vida de más de 20.000 niños al año. Después de que se creó la vacuna contra la poliomielitis y se agregó al programa de vacunación de rutina de un niño, prácticamente eliminó la propagación de la enfermedad.
El concepto y la investigación detrás del desarrollo de una vacuna para combatir la adicción no es nada nuevo. La investigación sobre las vacunas contra la heroína, la cocaína y la nicotina se ha estudiado durante los últimos 50 años. Ha ido ganando más atención debido a que el exsecretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Tom Price, afirmó que tiene la esperanza de un enfoque preventivo. vacuna. Además, varios grupos de científicos han publicado hallazgos sobre los efectos de una vacuna contra la heroína basada en investigación con animales.
Lo que impulsa la creación de una vacuna de este tipo, sin duda, es el impacto devastador de la adicción en la vida humana. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, una de cada siete personas que prueban sustancias adictivas se volverá adicta. Además, el abuso de drogas ilícitas le cuesta a la economía $193 mil millones cada año en atención médica, prevención del delito y pérdida de productividad. el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas fijado. Solo el costo humano de las sobredosis de opioides llegó a 60,000 muertes en 2016.
Desde una perspectiva basada en la ciencia, no es tarea fácil crear una vacuna para crear inmunidad contra drogas como la heroína o los opiáceos. Las vacunas requieren que el sistema inmunitario responda a moléculas grandes mediante la producción de anticuerpos. Las drogas son partículas minúsculas. Los mismos receptores que producen euforia por drogas como los opioides también causan sobredosis debido a la depresión respiratoria. Así, si una vacuna pudiera neutralizar los efectos de las drogas, podría reducir las sobredosis. Investigadores cree que tal vacunación podría ser un componente de un tratamiento integral, citando que puede ayudar a quienes se están recuperando.
Un desafío de las vacunas para drogas particulares sería cómo vacunar contra todas las sustancias ilícitas. Hay muchos tipos de drogas, incluso múltiples tipos de opiáceos, por lo que tendría que haber una plétora de vacunas. Las vacunas contra ciertas sustancias ilícitas (p. ej., heroína) podrían alimentar el abuso de otras drogas (p. ej., cocaína). Además, las personas con trastornos por uso de sustancias pueden estar usando más de una droga a la vez. ¿Cómo daría cuenta una vacunación a los poliusuarios? ¿O para drogas que se cortan con otras sustancias peligrosas?
Vale la pena explorar las vacunas como un tratamiento viable e incluso una estrategia de prevención. Sin embargo, las vacunas pueden pasar por alto la combinación integral de esfuerzos centrados en el individuo y el medio ambiente necesarios en múltiples sectores de una comunidad para abordar el uso y abuso de sustancias. Cambiar el entorno, a través del cambio de las normas sociales y la reducción del acceso y la disponibilidad a través de cambios en los sistemas y las políticas, debe seguir siendo un objetivo general constante para reducir el uso y abuso de sustancias a nivel de la población.
El entorno, en particular el aumento de las drogas sintéticas, también cambia constantemente. Podría ser la epidemia de opiáceos en ciertas comunidades ahora, pero podría ser la metanfetamina o la cocaína a continuación. La investigación sobre una vacuna opioide puede cambiar si surge otra crisis.
La mejor manera de mitigar la escala y el alcance de una epidemia es apoyando la prevención local a nivel comunitario. Las vacunas, junto con la prevención, si una vacuna llega al mercado y se puede difundir a nivel de la población, podrían ser útiles para reducir la probabilidad de que las personas usen o abusen de las drogas.
