Si al principio no lo consigues, inténtalo, inténtalo de nuevo. Este viejo dicho funcionó para la Coalición Comunitaria Libre de Drogas de Troy en Troy, Nueva York. La “Ciudad Collar”, cerca del Capitolio del estado, había experimentado un aumento de la actividad criminal y de pandillas, y la gota que colmó el vaso fue un problema local con la marihuana sintética. Se formó un comité de acción vecinal. Buscaron financiación para el Programa de Apoyo a Comunidades Libres de Drogas. Rechazada dos veces, la coalición volvió a presentar su solicitud y ahora está implementando con éxito sus iniciativas como beneficiario del primer año del DFC.
Para Davia Collington, especialista en prevención comunitaria del Departamento de Salud Mental del condado de Rensselaer y coordinadora de la coalición, el trabajo se ha convertido en un asunto de familia. Su marido es un policía comunitario involucrado en el trabajo de la coalición y su hija administra las redes sociales.
Pero el rechazo fue positivo para la coalición, explicó Collington.
“Comenzamos a buscar otras cosas que impedían que nuestra comunidad estuviera saludable y, en el proceso, esto ayudó a construir nuestra coalición y hacerla aún más fuerte”, dijo.
Uno de los primeros pasos de la coalición fue ganarse la confianza de la comunidad e involucrar a más miembros de la comunidad en sus esfuerzos. Para lograrlo, la coalición comenzó a tocar puertas para reclutar nuevos miembros y educar a jóvenes y adultos sobre sus iniciativas de prevención de drogas.
Collington dijo que este enfoque de construcción comunitaria puerta a puerta ha ayudado a que la coalición crezca y comprenda mejor los problemas y preocupaciones de los ciudadanos locales.
"Me siento muy bendecida de tener personas tan decididas y dedicadas que realmente se preocupan por la comunidad", dijo.
La coalición también participa en una iniciativa única de prevención del crimen y las pandillas dirigida por la oficina del fiscal federal Richard S. Hartunian, que reúne a los agentes federales, estatales y locales encargados de hacer cumplir la ley a 5el aulas de grado en el distrito escolar de Troy.
“El proyecto LEADership – Educación jurídica y toma de decisiones – enseña a los estudiantes educación jurídica y habilidades de toma de decisiones para ayudarlos a evitar las pandillas, las drogas y la violencia y llevar una vida productiva y respetuosa de la ley”, dijo Hartunian en un comunicado de prensa.
Cuando este programa se llevó a cabo en la cercana Albany, el 84 por ciento de los estudiantes de quinto grado dijeron que era muy importante para ellos recibir ayuda para mantenerse alejados de las pandillas porque la participación en ellas “llamaba a su puerta” a esa edad.
Otra estrategia de prevención del delito para la coalición es utilizar su propio agente fiscal, TRIP, como recurso. TRIP, o el Programa de Mejora y Rehabilitación de Troy, ayuda a familias de ingresos bajos y moderados en Troy a encontrar viviendas asequibles. Esto le da a la coalición un sector adicional en el cual brindar educación y promoción sobre temas importantes para estos residentes.
La coalición también está trabajando para educar a los residentes locales sobre los peligros del consumo de marihuana entre los jóvenes. Por ejemplo, a finales de este mes organizarán una "conversación" sobre la marihuana recreativa en un foro que incluye a un joven en recuperación y un asambleísta que también es farmacéutico. Ambos sirven como miembros de la coalición. Collington dijo que el objetivo es escuchar las preocupaciones de los padres sobre el uso de marihuana entre los jóvenes y tener una discusión franca sobre los problemas relacionados con la marihuana en la comunidad.
Para abordar el problema del abuso de medicamentos recetados en el área, la coalición está planeando un evento de devolución de medicamentos recetados que coincidirá con la celebración del Día de la Tierra en Troy este mes.
Utilizando su experiencia profesional en desarrollo juvenil, Collington está reuniendo la coalición juvenil y pasantías alternativas positivas para jóvenes para estudiantes de secundaria y preparatoria este verano. Muchos de estos estudiantes también participan en las iniciativas de prevención del consumo de alcohol entre menores de edad antes de la graduación y antes del baile de graduación de la coalición y han implementado controles de cumplimiento de etiquetas y licorerías, reconociendo a los comerciantes que no venden alcohol a menores.
Independientemente del tema, la coalición está lista para abordar los problemas de su comunidad de frente, gracias a la creciente red de personas comprometidas que se han unido a su coalición.
"Estamos aquí para hacer el trabajo que la comunidad necesita que hagamos", concluyó Collington.
