Población y características únicas de la coalición
La Coalición de Prevención de DART presta servicios a todo el condado de Ocean, Nueva Jersey y a sus aproximadamente 592,000 residentes. El condado está compuesto por 33 municipios que representan una mezcla de comunidades costeras y pueblos suburbanos, junto con algunas áreas rurales y de tierras de cultivo. También es una región muy turística con gente que viaja de todas partes para visitar la costa de Jersey.
Después del Día de los Caídos, la población del condado se duplica con una afluencia de familias de vacaciones, estudiantes universitarios y estudiantes de secundaria que alquilan casas a lo largo de la costa para un fin de semana de fiesta de graduación o celebración de graduación. Esto a menudo coincide con una mayor incidencia de fiestas y consumo de sustancias.
El condado de Ocean también tiene la mayor población de personas mayores en el estado de Nueva Jersey, un factor que presenta problemas únicos relacionados con el uso de sustancias, especialmente en términos de medicamentos recetados. Al evaluar cómo ingresan las sustancias ilegales a las ciudades a las que servimos, hay varias carreteras importantes que atraviesan el condado y que son corredores hacia Trenton, Filadelfia y la ciudad de Nueva York, todas ciudades importantes y puntos de venta de sustancias ilegales.
En septiembre de 2017, el condado de Ocean recibió la designación de Área de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad (HIDTA), en gran parte debido a las altas tasas de sobredosis. Esto ayuda a coordinar esfuerzos conjuntos entre las agencias policiales federales, estatales y locales, y proporciona fondos para los recursos necesarios para combatir el tráfico de drogas en áreas problemáticas.
Actividades destacadas
La Coalición de Prevención de DART tiene su sede en el Instituto para la Prevención y la Recuperación (IFPR), que forma parte de RWJBarnabas Health, el sistema de atención médica más grande de Nueva Jersey. Esta relación única permite a la coalición aprovechar recursos no solo en el condado de Ocean sino en todo el estado para abordar las tendencias actuales y emergentes en el uso de sustancias.
En 2014, DART creó coaliciones de prevención juvenil (YPC) en todo el condado de Ocean para incorporar a los jóvenes al proceso del Marco de Prevención Estratégico. Como sabemos, muchos esfuerzos de prevención se centran en nuestra juventud y sentimos que nuestros esfuerzos serían mucho más efectivos si nuestra juventud estuviera transmitiendo el mensaje. Con 13 coaliciones de prevención de jóvenes capacitados desplegadas en escuelas secundarias de todo el condado, nuestros estudiantes brindan aportes indispensables y muestran una gran fortaleza en sus voces mientras trabajan para reducir el uso de estas sustancias en sus comunidades.
Nuestras coaliciones de prevención juvenil notaron el año pasado una tendencia inquietante con la que muchas escuelas de todo el país están lidiando actualmente: el vapeo. Dirigido por nuestros estudiantes de YPC, DART pudo sentarse y discutir los efectos dañinos del vapeo con administradores y profesores de todo el condado de Ocean. Además, los estudiantes de YPC se reunieron con la administración de sus propias escuelas para abogar por un cambio de política que ayude a reducir el uso del vapeo en sus escuelas.
Esta asociación con los jóvenes y sus respectivas escuelas le ha dado a DART la oportunidad de ofrecer capacitación a todo el personal en varios distritos junto con los estudiantes de YPC que implementan un programa para sus compañeros de clase.
Intervenciones y resultados
Si bien DART continúa enfocándose en el consumo de alcohol entre menores de edad, el uso ilegal de marihuana y el uso indebido de medicamentos recetados, la coalición también es consciente de las tendencias actuales en materia de drogas que afectan a los jóvenes. A medida que el uso de cigarrillos electrónicos y vaporizadores pasó a primer plano, hubo mucha desinformación o falta de información disponible sobre estos dispositivos. Esto presentó la oportunidad de educar a los jóvenes, las escuelas y la comunidad en general. DART desarrolló una tarjeta informativa con información sobre los peligros de vapear junto con recursos adicionales.
Los problemas relacionados con los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores continúan evolucionando. Por lo tanto, la coalición está comenzando a analizar nuestras intervenciones, que en última instancia conducen a mejores resultados y cambios a nivel ambiental. La formación impartida a los profesionales escolares ha provocado un cambio en la percepción sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores. Este año escolar, muchos distritos tendrán ahora una política escrita formal sobre los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores.
¿Qué consejo le daría a otras coaliciones que puedan estar abordando algunos de los mismos problemas?
Michele Buldo, coordinadora de la Coalición para la Prevención de DART, comparte: “¡Involucre a su juventud! En todos los aspectos del proceso del PPS, los jóvenes desempeñan un papel crucial. Ellos son quienes enfrentan muchos de estos problemas, por lo que es imperativo que formen parte de la planificación e implementación de estrategias adecuadas. Descubrimos que las iniciativas dirigidas por pares en las escuelas suelen tener el mayor impacto en los compañeros de estudios. ¡Como Coalición, es importante escuchar a sus jóvenes y dejarlos ser parte de sus esfuerzos de prevención!
